Tout savoir sur l’Absinthe (Artemisia absintium L.)

L’absinthe (Artemisia absinthium) est une plante appréciée pour son arôme distinctif, sa saveur botanique et ses bienfaits supposés pour la santé. Bien que son habitat d’origine soit l’Europe ; il pousse facilement dans une grande variété de climats, notamment en Asie, en Afrique, en Amérique du Sud et dans certaines régions des États-Unis. Il a des tiges blanches ou vertes veloutées, des feuilles vert jaunâtre et des fleurs globulaires claires à jaunâtres. Toutes les parties de la plante sont utilisées en médecine traditionnelle depuis des siècles. En effet, elle est devenu célèbre pour son utilisation dans la fabrication d’une boisson française appréciée par de nombreux artistes du XIXe siècle ; dont le peintre néerlandais Vincent van Gogh. L’absinthe, longtemps considérée comme un hallucinogène et un poison possible, a été interdite aux États-Unis pendant près d’un siècle, de 1912 à 2007.

De plus, elle est connue sous le nom botanique d’Artemisia absinthium. C’est une plante herbacée qui possède des feuilles profondément divisées entre le gris-vert et qui sont couvertes de fins poils soyeux. Avec son feuillage vert argenté, l’absinthe est une plante très attrayante. Cependant, il faut noter qu’elle est également toxique, en fait, de nombreux insectes sont repoussés ou même tués par elle. Pendant des siècles, il a été utilisé comme répulsif contre les mites ; et comme pesticide et comme spray pour repousser les escargots. Avant que sa toxicité ne soit connue, il était utilisé comme vermifuge pour les humains et les animaux. Il faut aussi mentionner que le feuillage constitue une excellente base pour les couronnes sèches et les bouquets d’hiver ; mais il doit être façonné lorsqu’il est frais car il devient cassant en séchant.

Alors, pour en savoir plus au sujet de cette plante très particulière, nous vous invitons à poursuivre la lecture de l’article jusqu’à la fin.

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L’absinthe : une plante aux multiples vertus

L’absinthe (Artemisia absinthium) est une plante aromatique et médicinale vivace au feuillage persistant. Elle fleurit de juillet à octobre et donne de petites fleurs jaunes réunies en capitules. Ses feuilles sont découpées, de teinte gris argenté. Les tiges et les feuilles sont couvertes de poils soyeux. La plante peut atteindre une taille de +- 1m en tous sens. Au simple toucher, elle dégage un parfum très agréable de cannelle, de curry et de girofle. Elle fait son retour dans les jardins, car elle possède de multiples vertus aromatiques, médicinales ; insecticides, fongicides et répulsives. C’est aussi une plante très mellifère, comme toutes les Astéracées, elle attire nombre de pollinisateurs.

Au 19ème siècle, elle était très prisée comme boisson alcoolisée par la bourgeoisie ou les artistes comme Rimbaud, Verlaine, Van Gogh… Cette liqueur, appelée aussi « fée verte » a été interdite pendant de nombreuses années pour son effet toxique. Certains prétendent qu’elle faisait perdre la raison. Depuis quelques années, elle est de nouveau autorisée dans certains pays. À consommer avec modération. Comme vertu, elle :

• Éloigne les limaces et les escargots par paillage aux pieds des plantes,
• Éloigne les altises, la mouche de la carotte et les piérides du chou,
• Très efficace pour la rouille, en particulier celle du groseillier,
• Détruit les puces,
• Séchée, elle éloigne les insectes, mouches, moustiques,
• Séchée et placée dans les armoires, les petits bouquets d’absinthe éloigneront les mites,
• En purin, elle a un effet répulsif sur les gastéropodes. Attention à ne pas pulvériser les plants, seulement le chemin d’accès des limaces ou escargots,
• Soulage les maux d’estomacs, les estomacs paresseux, la fatigue, le mal de mer et des transports,
• Efficace comme vermifuge (autrefois, appelée l’herbe aux vers).

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Quels sont ses composés et propriétés chimiques ?

L’absinthe est généralement prise sous forme d’extrait ou de thé. Son huile est fabriquée à partir des tiges et des feuilles de la plante, alors qu’un extrait ou une teinture peut utiliser la plante entière. Ces formulations manquent de calories, de vitamines ou de minéraux ; mais contiennent de nombreux composés végétaux dont le plus connu est la thuyone. Ce composé se présente sous deux formes – alpha- et bêta-thuyone, qui diffèrent au niveau moléculaire. Bien que ces différences soient faibles ; elles sont significatives, car l’alpha-thuyone est considérée comme plus toxique. C’est aussi le principal ingrédient actif de l’absinthe. De plus, la thuyone excite votre cerveau en bloquant l’acide gamma aminobutyrique (GABA) qui est un neurotransmetteur ayant des effets calmants sur le système nerveux central. Cependant, bien que ce composé puisse avoir plusieurs avantages ; la consommation excessive de thuyone est toxique et a été associée à des convulsions et même à la mort.

Le composé végétal le plus remarquable de l’absinthe est la thuyone, il présente certains avantages mais peut être toxique en excès.

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Les avantages et utilisations de l’absinthe

En plus de son utilisation dans d’autres spiritueux ; l’absinthe a de nombreuses applications dans les pratiques médicinales non occidentales ; y compris la médecine traditionnelle chinoise. Malgré la réputation de l’absinthe de provoquer des hallucinations, des insomnies et des convulsions ; l’absinthe n’est pas considérée comme un hallucinogène. Bien que la teneur élevée en alcool et en thuyone de la boisson puisse jouer un rôle mineur dans ces effets ; cela n’a pas été confirmé par des recherches formelles. Ainsi, ses associations historiques avec ces conditions mentales et physiques ne sont pas bien comprises.

Comme avantages de cette plante, voici quelques-uns :

a)      Peut soulager la douleur

L’absinthe a longtemps été recherchée pour ses propriétés analgésiques et anti-inflammatoires. Par exemple, cette plante peut aider à soulager l’arthrose, une affection douloureuse résultant d’une inflammation des articulations. Ainsi, dans une étude de 4 semaines portant sur 90 adultes souffrant d’arthrose du genou ; l’application d’une pommade cutanée à 3 % d’absinthe 3 fois par jour a permis d’améliorer à la fois les niveaux de douleur et la fonction physique. Tout de même, cela n’a pas réduit la rigidité. Par conséquent, il faut noter que la plante elle-même ne doit jamais être appliquée directement sur la peau ; car ses composés sont trop concentrés et peuvent entraîner des brûlures douloureuses. Actuellement, il n’y a pas assez de recherches pour déterminer si les thés ou les extraits d’absinthe réduisent également la douleur.

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b)      Peut combattre les infections parasitaires

L’absinthe a été utilisée pour traiter les vers intestinaux dès l’Égypte ancienne. Cette propriété antiparasitaire est attribuée à la thuyone. Pourtant, les preuves de cette application spécifique sont en grande partie anecdotiques. Notamment, des études sur des animaux et des éprouvettes indiquent que l’herbe peut combattre les ténias et autres parasites ; bien que cette recherche puisse ne pas s’appliquer aux humains. Cependant, des études plus approfondies sont donc nécessaires.

c)       Elle possède des propriétés antioxydantes

Outre la thuyone, un autre composé d’absinthe notable est le chamazulène. Elle agit comme un antioxydant et est plus concentré dans les huiles essentielles de la phase de pré-floraison de la plante. En effet, les antioxydants comme le chamazulène peuvent combattre le stress oxydatif dans votre corps, qui est associé au cancer, aux maladies cardiaques, à la maladie d’Alzheimer et à d’autres maladies. Néanmoins, davantage de recherches sur les propriétés de ce composé sont nécessaires.

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d)      Peut combattre l’inflammation

L’artémisinine, un autre composé végétal présent dans l’absinthe, peut aider à combattre l’inflammation dans votre corps. Noter que cette inflammation prolongée est associée à plusieurs maladies chroniques. On pense que l’artémisinine inhibe les cytokines, qui sont des protéines sécrétées par votre système immunitaire qui favorisent l’inflammation. Des études suggèrent que l’absinthe peut aider à soulager la maladie de Crohn, qui se caractérise par une inflammation de la muqueuse du tube digestif. Ses symptômes peuvent inclure de la diarrhée, de la fatigue, des crampes abdominales et d’autres problèmes digestifs. Dans une étude portant sur 40 adultes atteints de cette maladie ; ceux qui prenaient un supplément d’absinthe de 500 mg 3 fois par jour présentaient moins de symptômes et un besoin réduit de stéroïdes après 8 semaines ; et ceci contrairement à ceux d’un groupe placebo.

L’absinthe a été associée à de nombreux avantages ; tels que le soulagement de la douleur et de l’inflammation et la lutte contre le stress oxydatif et les infections parasitaires. Cependant, davantage de recherches scientifiques sont nécessaires.

Les informations sur l’utilisation de l’absinthe

En raison d’un manque de recherche, il n’existe pas de directives posologiques spécifiques pour l’absinthe. Dans le même temps, diverses institutions gouvernementales ont imposé des restrictions sur les produits à base d’absinthe ; car ses composés peuvent produire des effets toxiques. Par exemple, l’Union européenne (UE) limite les aliments préparés avec de l’absinthe à 0,23 mg de thuyone par livre (0,5 mg/kg) ; tandis que le seuil pour les boissons alcoolisées comme l’absinthe est de 16 mg par livre (35 mg/kg) (3, 21). Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) limite tout produit commercial contenant de la thuyone à 10 parties par million (ppm) ou moins. Cette quantité est considérée comme négligeable et donc sans danger pour la plupart des populations. Gardez à l’esprit que le thé et les extraits d’absinthe ne sont pas réglementés par la FDA. Ainsi, Si vous n’êtes pas sûr de la quantité à prendre, il est préférable de parler à votre médecin.

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Les précautions et effets secondaires possibles

Les populations vulnérables et les personnes atteintes de certaines conditions, peuvent vouloir éviter l’absinthe. Ces conditions comprennent :

1. La grossesse

Vous ne devriez pas prendre d’absinthe si vous êtes enceinte, car cela peut provoquer une fausse couche.

2. Pendant l’allaitement et la petite enfance

Les femmes qui allaitent et les enfants, doivent éviter cette plante en raison d’un manque d’informations sur la sécurité.

3. L’epilepsie

La thuyone stimule le cerveau et est connue pour provoquer des convulsions. L’absinthe peut également diminuer l’efficacité des médicaments anti-épileptiques courants, tels que la gabapentine et la primidone.

4. La cardiopathie

La prise de cette plante avec la warfarine, un médicament contre les maladies cardiaques, peut provoquer des saignements intestinaux.

5. Les problèmes rénaux

L’absinthe est toxique pour les reins et peut augmenter votre risque d’insuffisance rénale.

6. Certaines allergies

Si vous êtes allergique aux membres de la famille des astéracées, comme l’ambroisie et les soucis ; vous pouvez également réagir à l’absinthe, qui appartient à la même famille botanique. Des doses élevées d’absinthe peuvent entraîner des troubles digestifs, une insuffisance rénale, des nausées, des vomissements et des convulsions. Cependant, il est peu probable que vous ressentiez ces effets secondaires si vous le prenez à petites doses, comme celles trouvées dans le thé. N’oubliez pas que de très grandes quantités de cette plante et d’autres produits contenant de la thuyone, peuvent être mortelles, bien que sa dose létale chez l’homme n’ait pas été établie. De plus, il peut provoquer des brûlures s’il est appliqué directement sur votre peau. Si vous l’utilisez par voie topique, assurez-vous de ne l’utiliser que comme pommade ou lotion.

Enfin, vous ne devez prendre aucune forme d’absinthe régulièrement pendant plus de 4 semaines. Cette durée est considérée comme à long terme, et la sécurité et les effets secondaires à long terme de l’herbe sont inconnus. Vous devriez éviter l’absinthe si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prenez certains médicaments. De plus, les personnes souffrant d’épilepsie et de problèmes rénaux ne devraient pas en prendre. Par conséquent, on innocuité à long terme est inconnue.

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Comment planter l’absinthe ?

Cette plante aime un sol riche en humus et surtout bien drainé et situé au soleil. Elle sera plantée dans un massif ou alors, isolée de toutes autres plantes d’au minimum un mètre au potager. En effet, son taux de thuyone très important, inhibe la croissance des autres plantes. Voici comment y procéder :

• Semez en pépinière (mai-juin) dès le mois de mars, en caissette ou en mini serre, sous abris dans un terreau de qualité semis,
• Les graines étant très fines, ne les recouvrir que très légèrement (1 à 3mm de terreau),
• Maintenez le terreau humide jusque la levée de la plante,
• Le premier repiquage se fera dès que le plant aura 4 à 5 feuilles,
• L’absinthe est une plante sauvage et robuste, elle ne nécessite pas beaucoup d’arrosage, sauf en cas de fortes chaleurs,
• Binez, sarclez et paillez avec des feuilles mortes pour les grands froids,
• Chaque printemps, apportez-lui une ou deux palettes de compost décomposé,
• Taillez fin de l’hiver pour stimuler une bonne végétation,
• L’absinthe est très prisée par les pucerons noirs. Coupez les branches attaquées ou alors, pulvériser avec une solution de savon noir.

Quand et comment récolter l’absinthe ?

Les fleurs ainsi que les feuilles peuvent être coupées au fur et à mesure de vos besoins. Néanmoins, le meilleur moment pour profiter de tous ses bienfaits est avant la floraison, soit en juin-juillet et de préférence lors d’une journée bien ensoleillée. Nous vous conseillons néanmoins de couper des tiges entières, les plus anciennes, plutôt que d’arracher quelques feuilles.

Comment conservation de l’absinthe ?

Avant les premières gelées, coupez vos plants d’absinthe et conservez-les dans des boîtes hermétiques au congélateur. Les feuilles doivent restées entières. Séchez les feuilles dans un endroit sec et aéré. Ecrasez-les et les garder dans un récipient hermétique.

Conclusion

L’absinthe est une herbe amère connue pour être un ingrédient de l’absinthe. Bien qu’il ne soit pas hallucinogène, son composé végétal, la thuyone, peut être toxique et même mortel en grande quantité. Néanmoins, l’absinthe peut offrir de nombreux avantages lorsqu’elle est consommée avec modération. Il s’agit notamment de lutter contre l’inflammation et les infections parasitaires, ainsi que de soulager la douleur. Les personnes qui souffrent d’épilepsie ou qui sont enceintes, qui allaitent ou qui prennent certains médicaments doivent éviter l’absinthe. Comme pour tout supplément, vous devriez parler à votre fournisseur de soins de santé avant d’utiliser de l’absinthe ; en particulier parce que ses effets à long terme et ses directives posologiques spécifiques ne sont pas connus.

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